W społeczeństwie reguła ta wiąże się ze skłonnością do posłuszeństwa wobec osób utytułowanych (tytuły zawodowe, naukowe, wojskowe itp.), często uchodzących za ekspertów w danej dziedzinie, np. doktor nauk medycznych ma nad swoim pacjentem na ogół większa władzę, niż jego przyjaciel, współmałżonek czy rodzic.

Automatyczne uleganie autorytetom oznaczać może uleganie jedynie symbolom czy oznakom autorytetu, nie zaś jego istocie. Symbolami tymi są tytuły, ubrania, samochody. Osoby zawłaszczające któryś z tych symboli, silniej mogą wpływać na innych, nawet jeśli w istocie nie są one rzeczywistymi autorytetami. Np. większym zaufaniem obdarzymy osobę ubraną w nienaganny garnitur, w czystym obuwiu, ogoloną i ostrzyżoną, niż osobę w dżinsach, w byle jakiej koszuli. O wiele łatwiej namówić człowieka na przystąpienie do interesu z osobą, która posiada samochód dobrej marki, który jest przecież traktowany jako symbol statusu społecznego.